Sorbus aria – Mostajeiro-branco

Família: ROSACEAE

Nome científico: Sorbus aria, (L.) Crantz.

Publicação: 1763

Grupo: folhosa caduca

Nomes vernáculos: mostajeiro-branco, sorveira-branca, botoeiro,

Hábito: árvore caducifólia, com um porte até 25 m de altura, mas frequentemente tem porte arbustivo de 3 a 10 m; apresenta copa piramidal se isolada, frondosa oval a globosa no meio florestal; tem um tronco direito com ritidoma liso e cinzento, torna-se depois gretado, com placas longitudinais pardo-cinzento; ramos rígidos e ascendentes; galhos e raminhos tomentosos, com abundantes lenticelas, ficam depois lisos, brilhantes e acastanhados.

Folhas: caducas, simples, alternas, de ovado a ovado-elípticas com 5-12 cm de comprimento por 5-9 cm de largura, base cunheada, duplamente dentadas, pecíolo tomentoso com cerca de 1/5 do comprimento do limbo; ao desabrochar são tomentosas, depois glabras, verde-escuro  brilhantes na página superior e branco tomentoso na inferior, o que dá à árvore uma aparência prateada cintilante; com 8 a 12 pares de nervuras secundárias proeminentes que formam um ângulo agudo a partir da nervura principal. No outono, antes de caírem, ficam amarelas, castanho pálido depois e finalmente cinza pálido, enquanto que a página inferior permanece branca. De notar que as folhas desta espécie possuem uma certa plasticidade polimórfica, tendo algumas delas pequenos lobos.

Flores: abundante floração de Maio a Junho de flores hermafroditas, dispostas em corimbos terminais, de até 8 cm de largura, pouco ramificados; flores de 8 a 10 mm com receptáculo tomentoso, 5 pétalas brancas, livres, até 7 mm, glabras ou quase, sépalas tomentosas na parte externa, ovário com 2-3 carpelos unidos na parte inferior, dois estilos e cerca de vinte estames com anteras de cor creme dispostos em círculos.

Frutos: pequenos pomos de subglobosos a piriformes com até 1 cm de diâmetro; verdes primeiro, depois laranja e por fim, escarlate com 8-15 mm de comprimento; salpicados de lentículas alaranjadas, coroados pelo cálice; contendo cada fruto 1 ou 2 sementes. Frutificação de Setembro a Outubro. Os frutos permanecem na árvore depois da queda das folhas; comestíveis, mas insípidos, são muito apreciados pelos pássaros que disseminam a espécie.

Frutifica a partir de ±15 anos

Gomos: cónicos até 2 cm, verdes e sem viscosidade, com 5 a 9 escamas ciliadas e glabrescentes.

Ritidoma: primeiro liso e cinzento com lenticelas, ao maturar aparecem pequenas fissuras superficiais longitudinais

Habitat: árvore rústica de plena luz que aprecia climas secos com mais de 500 mm de chuva. Prospera de preferência em solos pobres, calcários secos, terrenos cascalhentos, pedregosos; aceita também substratos siliciosos, mas evita os solos húmidos ou muito compactos; possui enraizamento profundo. Espécie soalheira que se desenvolve bem nas clareiras e orlas de bosques decíduos, onde encontra plena exposição à luz solar. Nas florestas encontra-se disseminada entre carvalhos, pinheiros e restante cortejo de espécies silvestres.

Ocorre até altitudes de 1700 m, podendo vegetar até ao limite da floresta alpina, com boa adaptação ao frio, suporta os 15°C negativos.

Propagação: por semente, por estaca e rebenta pela touça. Tem crescimento lento, com uma longevidade média de cerca de 200 anos.

Distribuição geográfica: todo o continente europeu, excepto o extremo norte, Ásia Menor, África do Norte e ilhas Tenerife e La Palma. Árvore que na Europa meridional existe sobretudo nas montanhas, enquanto que no resto do continente, encontra-se também em florestas de planície, declives soalheiros e áreas rochosas.

Em Portugal: árvore rara entre nós, é espontânea nas montanhas do centro e do norte.

Usos: outrora os frutos também foram utilizados no consumo humano, em anos de escassez alimentar. Os pomos da sorveira-branca depois de secos eram moídos e misturados com farinha para cozer pão. Actualmente os seus frutos ainda são usados em certas receitas regionais típicas, para compotas e geleias.

Madeira de excelente qualidade, claro-rosado, dura e densa de 0,73 a 0,94, homogénea, torna-se interessante para o trabalho de marcenaria, assim como para fabrico de peças sujeitas a fricção.

O mostajeiro-branco, árvore florestal e ornamental

Os frutos do mostajeiro-branco são comestíveis, mas insípidos e farinhentos. Podem com eles, depois das primeiras geadas, fazer compotas e se fermentados e destilados fabrica-se uma excelente aguardente em alguns países.